嗅覺系統是感覺資訊唯一不通過大腦中轉站處理, 而直接進入大腦功能區的感覺器官。在演化過程中, 嗅覺扮演著保護生存的警覺功能, 聯合味覺功能, 嗅覺可以聞到空氣中飄著的各種資訊, 快速對危險資訊做出警覺反應。
所以當我們感冒導致鼻子不通或嗅覺失靈時, 我們會發現我們對周遭環境的危險線索察覺能力下降了, 需要保持警醒來熬夜讀書的能力也很難維持長久時間。
鼻子除了掌管我們的嗅覺之外, 也是主要的呼吸通道。 呼吸不順暢會引發注意力不能集中、情緒暴躁及睡眠品質差…等問題。 但除非有嚴重危害生命的風險, 建議大家不要輕易破壞自身原有的感覺器官。
數年前曾在網路新聞上看到一篇專題報導：呼吸之痛。內文描述許多鼻炎患者因為難忍鼻塞、流涕…等相關症狀之苦, 接受了微創手術過度將鼻甲切除。 但是這樣不但沒有減輕痛苦, 反而變成更嚴重的空鼻症, 鼻腔過於乾燥而引發鼻塞、鼻咽不適、咽部乾燥、鼻腔濃涕、注意力不集中、有窒息感、血性分泌物、煩躁、抑鬱、惡臭、嗅覺減退、焦慮等, 其痛苦甚至引發患者自殺的念頭。
聽覺的產生是因為空氣中的聲音振動耳(鼓)膜, 鼓膜將振動傳給聽骨, 聽骨擴大了振動再傳給耳蝸, 振動在此轉為電流繼續傳到大腦功能區, 於是大腦感知到耳朵聽到聲音了。
語言能力和聽覺系統有很大的關係。 聽覺系統受到破壞時, 傳入的聲音將與實際的聲音不同, 所以會影響發音的學習, 造成口齒不清。 如果在聽覺系統尚未被過大的噪音破壞前, 大腦即發出保護聽覺器官的指令, 那麼耳朵對於聲音的接收就會產生聽或不聽的選擇, 造成孩子對於周遭環境的聲音產生選擇性的遮罩現象, 於是減少了語言的輸入, 當然就影響了語言發展的進度。 有些孩子甚至變成習慣性遮罩人聲, 造成自閉傾向。
後者語言發展緩慢的孩子常見於家裡有大嗓門說話或電視聲音開太大聲的習慣的家庭。
另一種會產生聲音遮罩現象的孩子, 是由於家長對孩子要求過多、過於嚴格, 但卻沒有有效的引導方法造成。 家長總是隨時對孩子叨念、重複規則、要求孩子認錯、要孩子承諾下次不再犯、強調自己已經教過好多次, 為什麼孩子還沒記住…等等, 家長本身卻從來不改變這種無效的方式, 造成孩子聽覺疲憊, 心理有壓力, 而使孩子做出消極的自我保護反應。
眼球的構造讓我們能夠通過眼睛收集到各種關於明暗、顏色、形狀、大小…等外界資訊, 結合其他腦功能區的運作, 可以讓我們瞭解距離、層次、方位、比例…等關係。
通過整體大腦神經的運作, 我們的視覺系統具有追蹤、聚焦、辨位、辨色、記憶、泛視(視覺寬廣度)、變焦、類比類推、對應評估、立體與平面相互轉換…等能力。 視覺系統和手部動作是人類依賴最多的兩個部位, 在大腦皮層所占的面積也是最大的。
如果視覺系統發展不完全, 根據嚴重程度不同而會產生不同的功能不全或功能障礙, 例如: 容易造成讀寫困難、掌握立體空間物體相對位置困難、幾何圖形辨認困難、畫圖或認字困難、容易迷路、容易認錯人…等現象。這部分我們在前庭覺的章節中再細講。
現代兒童多有視覺功能不成熟現象, 很多跡象其實在幼兒時期通過感覺統合測評是可以及早發現, 及早矯治的, 而且效果也會非常快。 但大多數孩子都要等到上了小學之後才會被發現, 矯治起來就相對有壓力。
人類的一切行為, 包括學習、表達、生活自理、人際互動、情緒管控、環境適應、健康狀態…等, 都離不開感覺統合的運作。
感覺統合能力是生命本能, 身體的視、聽、嗅、味、觸及平衡感官， 通過中樞神經分支及末端神經組織， 將資訊傳入大腦各功能區， 稱為感覺學習 。
大腦將這些資訊整合， 做出決策, 再通過神經組織， 指揮身體感官的動作，稱為運動學習。 感覺學習和運動學習的不斷互動便形成了感覺統合。
舉例而言, 當我們遇見一個對我們熱情打招呼的外國人時, 首先眼睛會先看到這個人的外貌、 表情和動作, 然後耳朵會聽到對方打招呼的語言、 音量和語調。 這些資訊將因個人感覺統合發展狀態的不同, 而傳給大腦不同的信息, 或者大腦會有不同的理解和判斷。
感覺統合訓練和一般的體能活動不同, 它對足量的針對性刺激要求比較高, 同時需要綜合考慮心理狀態、認知教育和教育引導技術。
對足量的針對性要求高是因為各個感覺神經系統的運作和影響範圍都不同, 對腦功能產生的刺激和影響也不同, 錯誤或不當的刺激不但不能幫助孩子提升身體能力, 反而還會造成組織傷害或腦功能的反向作用, 引發機體對某種感覺刺激的強烈追求或過度逃避, 造成自身、家長和教師的困擾。
在大腦細胞連結的過程中, 我們也看到神奇的優勝劣汰機制, 這種現象會持續到十二歲, 甚至持續到更大的年紀。 所以, 為了讓孩子的大腦功能開發到個人的最大程度, 感覺統合訓練是必須持續一段很長時間的 (至少到12歲) , 這將考驗所有父母的毅力和耐力。
在感覺統合訓練過程中, 營養、 愉悅的心情和足量的針對性刺激一樣重要！
。充足的營養 (以蛋白質、脂肪和碳水化合物為主) 可以維持細胞的健康與活力, 愉悅的心情可以促使身體各部分泌或抑制各種神經傳導物質(多巴胺、血清素、催產素、γ胺基丁酸、腎上腺素、皮質醇…等), 使體內形成有益神經功能行使的良好環境。
一個人的綜合素質決定了他個人創造幸福的能力。綜合素質包含學習力(悟性)、智力、創造力和人格魅力, 人格魅力又由身心健康狀態、性格特質和價值觀、人生觀…等等思想信仰組成。
創造幸福的能力大者, 能創造百人、千人的幸福; 能力中等者, 能創造個人家庭、身邊親朋好友的幸福; 能力小者, 能創造自己個人的幸福。 如果沒有創造幸福的能力, 不但自己感受不到幸福, 還會成為他人幸福的絆腳石, 損人不利己。
所以, 培養創造幸福的能力需先培養個人的綜合素質; 想要擁有良好的綜合素質需先全面開發身體智慧, 使其具備接收、辨別及處理外來及內在資訊的敏捷效率, 以此成為發展智力、創造力和人格魅力的基礎。 其中, 人格魅力形成的起點在於性格的培養; 性格形成的關鍵在於身體感覺統合的狀態。
身體感覺統合的狀態在幼兒時期受到生活成長環境及愛的滿足感的影響很大, 成年之後受生活環境及自心意志內涵及品質的影響很大。
人類和其它動物比較起來, 有兩個特別「不自然」的身體結構, 一是頭重腳輕, 卻能直立行走; 二是皮薄毛少, 卻能在各種氣候生存。這是上天優寵人類, 對人類的恩賜, 在人類的細胞基因裡埋藏許多智慧種子---生命本能, 只要能夠順應生命自然生長規律, 身體就能長得健康, 生命自然常感快樂。但是, 「順應生命自然成長規律」在現代社會中已經成為專業範疇, 一般父母已經不易習得, 因此, 現代的小孩能夠「順應生命自然成長規律」成長的, 已經很少、很少了。
剖腹產即是逆反生命自然成長規律的現代文明現象之一, 早期時興剖腹產的流行觀念是: 剖腹產能夠減少生產過程的痛苦, 產婦恢復身材快速, 嬰兒的出生可以選擇良辰吉日。後來, 當大家普遍知道剖腹產會造成幼兒成長過程中的缺陷時, 無奈各種因素仍然使許多孩子無法順產, 例如: 父母基因潛藏的健康危機, 導致胎兒發育不良; 母親體質不佳, 導致孕期無法充分運動, 造成胎兒胎位轉換不順利; 孕婦營養不足, 臨盆時體力不足; 生產過程中突發的緊急意外…等等。
剖腹產使孩子喪失生命中第一個觸覺學習, 而且順產的觸覺力度和對身體產生的深層影響在往後的生命裡是沒有機會再得到同等經驗的彌補的, 因此, 剖腹產的孩子應該在0-6歲期間大量彌補觸覺刺激, 以減少孩子因為觸覺不足產生對外界環境的種種不適, 造成自身身體的干擾導致學習無法專注。順產的孩子雖然身體基礎相對而言較剖腹產的孩子好一些, 但是, 若在0-6歲期間沒有好好全面、充足地給予各種感官刺激, 包括觸覺刺激, 促進其感覺統合的發展, 那麼, 同樣會產生因為觸覺不足而形成的各種身體發展和學習能力的局限。
到底什麼是觸覺不足? 觸覺不足的行為表現為何? 對孩子的生命發展又有什麼樣的影響呢?
到了下午離園的時間了，老師帶著孩子在戶外做離園活動，豆豆坐在滑梯上看見媽媽來接他了，於是飛快地從滑梯上滑了下來，立刻跑向媽媽。可是，小傢伙剛跑兩步遠就摔了個大跟鬥，迎面走來的豆豆媽媽看見兒子摔倒了很心疼，更是快步跑到豆豆跟前，急忙問他，“寶貝，摔疼了吧？媽媽跟你說過很多次了，走路、跑步都要小心，看吧！又摔跤了！”豆豆咬咬牙，堅強地爬了起來，說“我很勇敢，一點都不疼。”見此情景，媽媽更是心疼，因為經常摔跤對豆豆而言已經像吃飯一樣平常了，然而豆豆真能隨著年紀增長, 一直堅強地承受摔跤的疼痛和他人的異樣眼光嗎? 到底是什麼原因讓孩子經常摔跤呢？
孩子摔跤，總有些“防不勝防”，因為有些情況是不可避免的，譬如天氣原因造成的路面濕滑; 大人的疏失未即時處理地板上的湯水、油漬…等, 由於孩子對物質屬性瞭解不多, 對環境的觀察能力不足，肢體的協調能力也還不成熟, 常會因此而摔跤。然而，除了這些客觀因素之外，孩子在正常環境下還容易摔跤, 那麼就值得我們關注是否孩子的身體成長和能力發展存在一些不足。
幼兒如果在日常生活中時常摔跤, 那麼有可能因為以下幾個原因：
一、營養不足或缺少鍛煉導致的肌肉張力和骨骼支撐力不足。
骨骼是人體最重要的維持平衡的機體結構，骨骼越強壯，其支撐力就越強, 身體就容易保持穩定平衡的姿勢。肌肉包覆在骨骼外層, 起著控制骨骼屈伸活動的作用, 肌肉張力越強, 對肢體的姿勢轉換和維持能力也就越靈活和持久。保持骨骼、肌肉健壯的方法很簡單，那就是保證每天吸收均衡豐富的營養，經常鍛煉身體。但是，在很多家庭中，許多孩子因為偏食、挑食，很多食物都拒絕食用，導致身體所需營養供給不足, 機體較為虛弱, 連帶影響到肌肉張力的增長, 其能量不足以正確、有力地控制身體四肢的姿勢, 導致容易摔跤。
在我們的感覺系統中影響智力發展最直接且嚴重的就是前庭覺的發展，前庭覺的發展是從胎兒時期就開始的，當孩子還在媽媽肚子裡沒出生時，透過媽媽的身體活動，從而帶動羊水的搖晃與震盪，這時胎兒的前庭覺就開始和地心引力做互動。出生後，逐漸發展為能夠説明穩定視覺聚焦、辨別身體位置、調整身體姿勢以協調身體重心的重力感。
我們都知道感覺統合是由身體內外接受刺激後所產生的自然行為，而它整個過程的形成第一步先由身體各個感覺器官接收到各種感覺資訊，這個時候需要觸覺發揮它巨大的作用，第二部由前庭覺發揮作用來過濾和篩選前面所接受到的感覺資訊，並將其傳送至大腦進行辨別和整合，第三部通過辨別和整合後，最終指揮我們的身體做出相對的反應，這一系列的過程都離不開觸覺和前庭覺，它們任何一項感覺系統發展不好都會影響最終的結果，同時也會影響本體覺的發展。
前庭發展不足的幼兒在做雙腳跳和單腳跳、跳遠、跳高等動作時, 會顯得很笨重，學習跳繩、跳皮筋會很困難；下樓梯會比上樓梯慢，甚至會顯得很害怕，手會緊緊的抓住欄杆；登高時會覺得頭重腳輕，不敢向別處看或走動，會儘量避免從高處向下跳的動作；當地面有高低起伏時動作會很緩慢、笨拙，因為怕自己會絆倒或摔跤；有的甚至在平地走路也容易被自己絆倒或摔跤，動作反應很慢，有時摔跤時手不會做出保護頭部做撐地的動作；在眼睛看得見的情況下還是會不小心碰到桌椅、水杯或身邊的小夥伴，常常估測不准自身與身邊人事物的距離或方位；對不尋常的移動，例如：上下車、在車中從前座移到後座、走不平的路面或從斜坡上往下沖跑，動作特別緩慢，甚至經常摔跤；旋轉時會很容易失去平衡，會因為車在行駛中轉彎太快或坡度太陡而受到驚嚇；儘量避免翻跟頭、打滾、倒立等動作；對遊樂場的遊樂設施即喜歡又害怕，比一般孩子更需要他人的輔助；外出時會很容易迷路,方向感和距離感很差，對立體空間景物或物品相對位置記憶困難。
孩子進入學齡期後, 本身擁有正常的智力，健康、活潑，但學習閱讀和算術卻很困難；經常容易出現讀書跳行跳字、或前後字念反、漏字等現象，寫字也容易偏旁部首寫反、或者出現把拼音b.p.q等字母看反等情況；眼睛不靈活，經常要找的東西就在眼前卻怎麼也看不到；還有部分孩子對於看圖搭建積木、繪畫構圖或者從複雜的背景中分辨出特定圖形資訊等遊戲, 都顯得很吃力, 甚至做不到；很難一眼辨別出不同尺寸的相同物品，例如：不同長度的積木、或不同大小的積木，很難將其按照大小或長短順序排列整齊；對於不規則圖形的拼圖總比別人差；蠟筆塗色或鉛筆寫字都不好，比常人速度要慢，而且經常容易超出輪廓或方格之外；學習打結、系鞋帶也都很困難；拍球或接球有困難，投球時很難維持固定方向或很難投中目標物；不喜歡移動性的玩具，看書眼睛很容易累，卻可以長時間看電視或玩電子遊戲，追視移動中的物體有困難；做事沒秩序，組織能力很差，條理很混亂； 經常聽而不聞，別人叫他很多遍都毫無反應，或者經常以“啊？”來回應對方，需要對方再重複一遍。
觸覺是整體神經通路的發展基礎。
觸覺是整體神經通路的發展基礎。
觸覺是整體神經通路的發展基礎。
重要的事情說三遍。
人類的整體發展，如果沒有觸覺這個基礎，就如同建造一棟大樓沒有打地基一樣，不管計畫在上面構建多麼宏偉的藍圖，終究也是徒勞無功。
在大量測評過的孩子的感統狀況中，最常見的失調現象就是“觸覺發展不足”。
