人類的一切行為, 包括學習、表達、生活自理、人際互動、情緒管控、環境適應、健康狀態…等, 都離不開感覺統合的運作。
感覺統合能力是生命本能, 身體的視、聽、嗅、味、觸及平衡感官， 通過中樞神經分支及末端神經組織， 將資訊傳入大腦各功能區， 稱為感覺學習 。
大腦將這些資訊整合， 做出決策, 再通過神經組織， 指揮身體感官的動作，稱為運動學習。 感覺學習和運動學習的不斷互動便形成了感覺統合。
舉例而言, 當我們遇見一個對我們熱情打招呼的外國人時, 首先眼睛會先看到這個人的外貌、 表情和動作, 然後耳朵會聽到對方打招呼的語言、 音量和語調。 這些資訊將因個人感覺統合發展狀態的不同, 而傳給大腦不同的信息, 或者大腦會有不同的理解和判斷。
感覺統合良好的人能很快地把眼睛和耳朵所接收到的資訊正確無誤地傳到大腦, 大腦再根據過去的感覺經驗留存下來的記憶對比, 瞭解到對方的開放和熱情, 於是即時地下令給我們的臉部及身體各部位的肌肉, 做出匹配當下情景的行為反應, 也回饋對方一個熱情的問候。
感覺統合失調的人, 如果是屬於觸覺敏感型, 那麼大腦在接收到眼睛和耳朵傳來的資訊時, 可能會引起過度害羞或緊張的情緒, 然後快速下令給身體做出逃跑或閃避的動作。 或是大腦會產生負面的猜測, 認為這個外國朋友可能是另有企圖才會對我打招呼, 而下令身體做出防禦準備。
如果感覺統合失調屬於觸覺或前庭遲鈍型的人, 那麼當眼睛和耳朵將資訊傳到大腦時, 在大腦還沒搞清楚怎麼回事前, 就已經面無表情或滿臉疑惑地和對方擦身而過, 需要經過一段時間(有的是幾秒鐘、幾分鐘, 有的甚至會在隔天或數年後) 大腦才能接收到資訊, 或整合好全部的資訊, 然後做出決策和反應, 但已經「後悔莫及」、「於事無補」了。
所以, 感覺統合是一切能力的基礎, 感覺統合不良, 身體容易受到自身或外界的干擾, 影響各種能力的學習成效, 形成自卑心理; 感覺統合發展良好, 身體和心理的各項能力都有可能超齡發展。
- 年紀越小, 生理優勢越強
然而, 所有感覺系統的發展優勢都會隨著年紀增長而減弱。 所以, 一歲以前孩子的生理優勢是最強的, 如同導讀中提到中樞神經再生的例子, 人類的腦神經也會再生。
一歲前受損的網路也能很快再被修補完善, 受損嚴重來不及在一歲以前修復的, 一歲以前的整體腦功能具有明顯而強大的代償作用, 也就是說, 左腦某個區塊受傷了, 缺乏某種腦功能時, 右腦相對位置的區塊會代替左腦受傷的區塊, 發展出具備受傷區塊應負責的功能。
這些科學新知告訴我們, 不要放棄任何一個一歲以前的孩子, 哪怕他(她)出生時的狀況非常的糟糕。
第二強的生理優勢期是三歲前, 第三是六歲前, 再來是十二歲前, 最後是二十歲前。 成人之後的腦網路已經被大部分連結而且固化, 想要產生新的連結, 形成新的網路、改變舊網路的組織和結構, 使人的能力、習慣、情緒和健康跟著改變的話, 除了足量的針對性感覺統合訓練之外, 還必須加上很強的意志力才能有明顯而快速的成效。 同樣的, 年紀越輕的成人比年紀大的成人更有感覺統合狀態調整的優勢。
- 六大基本感覺系統
由於促成感覺統合運作的是大腦和身體各感覺系統, 所以先讓我們來瞭解一下人體的六大基本感覺系統。
- 視覺
- 聽覺
- 嗅覺
- 味覺
- 觸覺
- 前庭覺
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